SANTO EUSÉBIO DE VERCELLI

Apesar de ser considerado mártir pela Igreja, na verdade Santo Eusébio não morreu assassinado nem foi executado por causa da fé, como havia acontecido com seu pai. Mas foram tantos os seus sofrimentos no trabalho pelo cristianismo, passando inclusive pelo desterro e exílio, que recebeu esse título com justiça jamais contestada.

Eusébio nasceu na ilha da Sardenha, no século IV. Depois que seu pai foi morto por ser cristão, durante a perseguição do imperador Diocleciano, sua mãe levou-o para Roma, a fim de que a Igreja se responsabilizasse por sua educação. Assim, muito jovem, Eusébio entrou para o clero, sendo ordenado presbítero.

Depois foi a Vercelli, onde acabou sendo eleito bispo. Foi nessa condição que aconteceu seu primeiro entrevero, assim como o primeiro desterro.

Eusébio participou do concílio de Milão em 355, onde bispos arianos tentaram forçá-lo a votar pela condenação de Santo Atanásio. Eusébio considerou isso uma covardia, pois Atanásio fora sempre um guardião da fé católica; além disso ele estava ausente do concílio e não podia se defender. Como se posicionasse contra a condenação, ele e outros bispos apostólicos foram condenados com o desterro.

Ficou exilado em Sintópolis, na Palestina, mas não se livrou da perseguição dos arianos, que infestavam a cidade. Pelo contrário, sofreu muito nas mãos deles. Como não mudava de posição e enfrentava os desafetos com resignação e humildade, acabou preso, tendo sido cortada qualquer forma de comunicação sua com os demais católicos.

Na prisão, sofreu ainda vários castigos físicos. Contam os escritos que passou por um terrível martírio. Porém, ao tomar conhecimento desse fato, a comunidade católica ergueu-se a seu favor. Foram tantos e tão veementes os protestos que os inimigos permitiram sua libertação.

Mas o exílio continuou e ele foi mandado para a Capadócia e, de lá, para a Tebaida, onde foi obrigado a permanecer até a morte do imperador Constantino. Então, durante o governo de Juliano Apóstata os bispos puderam voltar às suas dioceses.

Depois de um desterro de seis anos, Eusébio finalmente foi a Alexandria, onde Santo Atanásio realizava um concílio do qual participou. Passou então a evangelizar, dirigindo-se primeiro à Antioquia e depois à Ilíria, onde os arianos faziam enorme estrago. Batalhou combatendo esses hereges.

Mais tarde, foi para a Itália, onde foi recepcionado com verdadeira aclamação popular. Na companhia de Santo Hilário, bispo de Poitiers, iniciou um exaustivo trabalho pela unificação da Igreja.

Somente quando os objetivos estavam em vias de ser alcançados é que ele finalmente pôde voltar à sua diocese em Vercelli, vindo a falecer no ano de 370.

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