SÃO FILIPE NÉRI "Contanto que os meninos não pratiquem o mal, eu ficaria contente até se eles me quebrassem paus na cabeça". Há maior boa vontade em colocar no caminho correto as crianças abandonadas do que nessa disposição? Pois a frase é de Filipe Néri, que assim respondia quando reclamavam do barulho que seus pequenos abandonados faziam, enquanto aprendiam com ele ensinamentos religiosos e sociais. Nascido em Florença, Itália, em 1515, Filipe Néri foi um homem que viveu para praticar a caridade, principalmente com os pequenos órfãos de filiação ou de moral. Tão grande era sua consciência dos problemas da comunidade que foi também o fundador da congregação de padres do Oratório, reuniões de religiosos e leigos que funcionavam como agora atuam as comunidades eclesiais de base. Ali o povo rezava, estudava a Bíblia e dividia suas lutas e dificuldades, tudo sob a luz da palavra de Deus. Antes de ser padre, Filipe tentou várias profissões, inclusive a de comerciante. Ordenou-se aos trinta e seis anos e, a partir dali, preocupou-se somente com a integração das minorias e a educação dos meninos de rua. Tudo que fez foi nessa direção, inclusive utilizar sua vasta e sólida cultura para promover estudos da história eclesiástica, para a qual encaminhou vários padres que buscaram sua orientação. Mas somente quando completou setenta e cinco anos passou a dedicar suas horas de trabalho no confessionário e na direção espiritual. Viveu ainda até os oitenta anos de idade, falecendo em 1595. É chamado até hoje de santo da alegria e da caridade. (© 1997-2002 Direitos reservados Pia Sociedade Filhas de São Paulo - www.paulinas.org.br)