APRESENTAÇÃO DE NOSSA SENHORA Não consta oficialmente das sagradas escrituras a apresentação de Maria ao Senhor, mas em textos não-oficiais, tão antigos quanto elas, o acontecimento é detalhado em minúcias. Deve ter acontecido de fato, pois a "apresentação" é um ritual sagrado judeu e seus pais, Ana e Joaquim, eram profundamente religiosos. A menina é apresentada ao templo e ao Senhor aos três anos, no fim do aleitamento. Quanto à apresentação de Maria, aquela a quem Deus escolheria como Mãe de seu Filho e Mãe da Igreja, há duas versões: a que vem dos escritos não reconhecidos como inspirados por Deus e a que vem da dedução, comparando-se à cerimônia como é feita com outras crianças. Contam os escritos que ela subiu sozinha os quinze degraus do templo. Contam também que, durante o tempo em que ali permaneceu, doze anos, Maria se alimentou somente com uma comida especial, trazida diretamente pelos anjos. Ela também não residiria com as outras meninas. Mas, segundo a versão que reproduz o ritual normal, as coisas devem ter acontecido de forma mais modesta, mas, justamente por isso, mais gloriosa, pela humildade e por não diferir da tradição. Como as outras, Maria foi levada ao templo e subiu os quinze degraus acompanhada de várias meninas hebréias segurando tochas acesas, na presença de autoridades de Jerusalém. A data dedicada à comemoração desta apresentação, 21 de novembro, foi estabelecida em 543 e teve origem na dedicação da basílica de Santa Maria Nova, construída junto ao Templo de Jerusalém. A festa é celebrada em todo o oriente, desde o século VI. (© 1997-2002 Direitos reservados Pia Sociedade Filhas de São Paulo - www.paulinas.org.br)