SÃO LUÍS DE FRANÇA Pessoa extremamente caridosa, com senso de piedade incomum aos nobres e poderosos de sua época. Tinha o coração e espírito sempre voltados para as coisas de Deus. Assim foi o rei Luiz, filho de Luis VIII e de Branca de Castella, de acordo com os escritos oficiais e a tradição oral. Luis IX nasceu na França, no dia 25 de abril de 1215, na cidade de Poissy. Foi um dos soberanos mais benevolentes da história, além de seguidor fiel da Igreja. Quando seu pai faleceu, sua mãe, uma mulher de grandes dotes morais, intelectuais e espirituais, tinha duas preocupações. A primeira era tomar as rédeas do governo, pois o príncipe ainda era muito novo. A segunda era manter o filho longe de uma vida de depravação e de pecado. Aos onze anos Luis recebeu as insígnias de rei da França. Já nessa idade possuía virtudes que todos admiravam: a piedade e simplicidade. Quando completou vinte e um anos casou-se com Margarida de Provença, uma jovem princesa que, assim como ele, cultivava grandes virtudes. O marido reinou com justiça e solidariedade. Eram muitos os presentes que o rei ganhava, mas, dentre todos, o mais importante ele recebeu do rei Balduino II, imperador de Constantinopla. Foi uma coroa de espinhos que, segundo a lenda, era a que fora cravada na cabeça de Jesus Cristo. Acometido de uma grave doença, fez uma promessa. Benzendo-se com o Santo Lenho, prometeu que, se melhorasse, empreenderia uma cruzada contra os turcos que ocupavam a Terra Santa. Quando recuperou a saúde, não houve quem o demovesse de cumprir o que havia prometido. Preparou um enorme exército e, por várias vezes, comandou as cruzadas à Terra Santa. Mas em nenhuma delas teve êxito. Primeiro foi preso pelos sarracenos, que o mantiveram prisioneiro durante seis anos. Depois, numa outra investida, quando se aproximava de Tunis, foi acometido pela peste, e ali morreu, aos sessenta e cinco anos de idade, no dia 25 de agosto de 1270. Os cruzados voltaram para a França trazendo o corpo do santo rei. Em seu túmulo, vários milagres foram observados, o que fez Bonifácio VIII promover a sua canonização. (© 1997-2002 Direitos reservados Pia Sociedade Filhas de São Paulo - www.paulinas.org.br)