SÃO FRANCISCO DE ASSIS

Numa terra tão profundamente católica como a Itália, ser o santo padroeiro oficial mostra bem o que foram a devoção e a vida exemplares de São Francisco de Assis, talvez um dos santos mais amados por devotos do mundo inteiro.

Nada seria mais adequado também que, no mesmo 4 de outubro a ele consagrado, o calendário marcasse conjuntamente o "Dia Universal da Anistia". Poderia ser também o dia oficial da ecologia, da caridade e de tantos outros atributos.

Foi a data de sua morte e, ao mesmo tempo, do nascimento de uma nova consciência de paz, partilha e solidariedade entre os homens e convivência respeitosa com a natureza.

Filho de comerciantes, Francisco nasceu em Assis, na Úmbria, em 1182. Nasceu num estábulo, mas em berço de ouro, pois a família tinha posses suficientes para que levasse uma vida sem preocupações.

Não seguiu a profissão do pai, embora fosse o desejo deste. Alegre, jovial, simpático, era mais chegado às festas, ostentando um ar de príncipe que encantava.

Mas, mesmo dado às frivolidades dos eventos sociais, manteve em toda a juventude profunda solidariedade com os pobres.

Proclamava jamais negar uma esmola, chegando a dar o próprio manto a um pedinte por não ter dinheiro no momento. Jamais se desviou da educação cristã que recebeu da mãe, mantendo-se casto.

Francisco logo percebeu não ser aquela a vida que almejava. Chegou a lutar numa guerra, mas o coração o chamava à religião.

Um dia, despojou-se de todos os bens, até das roupas que usava no momento, entregando-as ao pai revoltado. Passou a dedicar-se aos doentes e aos pobres.

Tinha vinte e cinco anos e seu gesto marcou o cristianismo. Foi considerado pelo papa Pio XI o maior imitador de Cristo em sua época. A partir daí viveu na mais completa miséria, arregimentando cada vez mais seguidores.

Fundou a primeira ordem em 1209, fixando residência com seus jovens companheiros numa casa pobre e abandonada. Pregava a humildade total e absoluta e o amor aos pássaros e à natureza. Escreveu poemas lindíssimos homenageando-a, ao mesmo tempo em que acolhia, sem piscar, todos os doentes e aflitos que o procuravam.

Certa vez, rezava no Monte Alverne com tanta fé, que em seu corpo manifestaram-se as chagas de Cristo. Achando-se indigno, escondeu sempre as marcas sagradas que só foram descobertas após a sua morte. Hoje, seu exemplo muito frutificou.

Fundador de diversas ordens, seus seguidores ainda são respeitados e imitados. Franciscanos, capuchinhos, conventuais, terceiros e outros são sempre recebidos com carinho e afeto pelo povo de qualquer parte do mundo.

Morreu em 1226, com quarenta e quatro anos e foi canonizado dois anos depois. São Francisco viveu na pobreza, mas sua obra é de uma riqueza jamais igualada.


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